固態硬碟產業
綜觀產業鏈
一技便有一乾坤,一界還有界中界。一片江湖的繁華絕非一兩個門派能撐起,唯有各門各派在自己的定位上精益求精,方能在文明上刻出一幅輝煌榮景。
下面就來說說SSD產業中各種廠商的定位與他們常見的合作方式。請各位看官要明白,每間廠商多少會有差異,廠商間的合作模式也是千變萬化,本蔥只會把大致架構整理出來。
此圖訴說著SSD產業鏈的波瀾壯闊,令人不禁想遨遊其中,感受閃存洪流沖刷全身筋脈的快感。
閃存與DRAM的市場
作為垂直整合廠,閃存六霸不僅賣閃存,還賣SSD,在產業鏈上舉足輕重。六霸中的三星、美光、海力士還跨足DRAM製造。
閃存與DRAM在市場的特性很像,價格都會因為景氣等因素而大起大落,也都有現貨交易和期貨交易。
現貨交易就是即時的買賣,價格依照當下行情;期貨交易則是買賣雙方簽定合約,約定在未來某日用某個價格交易,無論到時行情是漲是跌,都用合約上的價格成交。
封裝與測試
閃存與DRAM的本質都是半導體,非常的嬌貴,而且有些還天生殘缺,為了確保品質並保護他們,產業就發展出封裝與測試技術(常簡稱為封測)。有些閃存與DRAM供應商會把封裝與測試外包給其他廠商。
扛起重擔的主控廠
隨著技藝進步,閃存的容量突飛猛進,但卻犧牲了運行速度、可靠度、壽命,性能、品質其實是大幅衰退的。消費者當然不會接受「拿速度換容量」這種鬼扯蛋的進化方向,廠商們就只能把希望寄託在主控上了。
主控廠會向閃存供應商拿下一代閃存的樣品,接著揹負起閃存的品質衰退問題,絞盡腦汁設計出更強大的主控,把SSD的性能推上下一個高峰。這就是為什麼儘管閃存性能變差,SSD的性能卻不斷進步。
主控是半導體製成的晶片,但主控廠沒有半導體工廠,他們會先設計出晶片,再委託晶圓代工廠製做出晶圓,接著由封裝測試廠進行封裝測試,晶片回到主控廠後,主控廠會將自己設計的韌體輸入晶片,這相當於將靈魂注入晶片,使它成為真正能運作的主控。
綜上所述,主控廠的核心功夫有兩個,一個是IC設計(又稱晶片設計),另一個是韌體設計。晶片就像是主控的肉體骨架,而韌體則是主控的靈魂。一個好的主控肯定是要兩者兼顧,若高端的晶片配上差勁的韌體,那就會像一頭老虎裝了小雞的靈魂,整天凸著眼睛嗶嘰嗶嘰地到處鑽。
模組廠的價值
模組廠不需要太高超的工程技術,基本上就是把閃存、主控、DRAM等零件焊接到PCB上,這種把零件焊接到PCB的技術叫作SMT(Surface Mount Technology),人類文明早就把這個技術玩到爐火純青,七歲孩童搞不好九九乘法還不會背就已經會畫回流焊的溫度曲線了。
有些模組廠甚至連PCBA都懶得做,直接買現成的,裝上一個漂亮的殼子就拿去賣。
那模組廠的競爭力從何而來?本蔥認為主要有下面三點:
打好關係
跟閃存六霸打好關係才有穩定的閃存與DRAM貨源,但這很不容易,因為閃存六霸也賣SSD,模組廠同時也是他們的競爭對手。
掌握閃存與DRAM市場趨勢
如前所述,閃存與DRAM價格波動大,若模組廠進貨都買在低點,肯定發大財。
品牌建立
模組廠的品牌形象也很重要。人類就是一群喜歡聽故事的哺乳類生物,只要廣告宣傳的故事動聽,就有機會贏得信賴。
SSD賣給誰?
桌電、筆電、平板、遊戲機、伺服器、車用電子系統等都有可能用到SSD,製造這些產品的廠商不管是代工還是自有品牌,一般都被稱為系統整合廠(簡稱系統廠)。系統廠會把各種模組東拼西湊,組裝成他們的產品。他們要顧慮到的物料多且複雜,又要確保相容性和壓低整個生產流程的成本,工程技術深度與廣度比模組廠高出不少。
除了系統廠,一般消費者也可以買SSD,自行更換電腦的硬碟。諸位看官若有興趣讓自己的電腦脫胎換骨,可以參考下方影片。